স্পেনের কাছে ১-০ গোলের পরাজয়ে বিশ্বকাপের শিরোপা হাতছাড়া করেছে আর্জেন্টিনা। টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন ভেঙে যাওয়ার পর দলের ভবিষ্যৎ নিয়ে বড় ইঙ্গিত দিয়েছেন প্রধান কোচ লিওনেল স্কালোনি। তিনি জানিয়েছেন, আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের দায়িত্ব চালিয়ে যাওয়া নিয়ে এখন গভীরভাবে ভাবতে চান।

ফাইনাল শেষে সংবাদ সম্মেলনে স্কালোনি বলেন, আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতির সঙ্গে আলোচনা করবেন তিনি। চলতি বছরের ডিসেম্বর পর্যন্ত তার চুক্তি রয়েছে। এরপর দায়িত্বে থাকবেন কি না, সেই সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে সময় নিতে চান।

স্কালোনির ভাষায়, দীর্ঘ কয়েক বছরে দলকে যে উচ্চতায় নিয়ে যাওয়া হয়েছে, তার পর সামনে আরও বড় অর্জনের সুযোগ আছে কি না, সেটিই এখন সবচেয়ে বড় প্রশ্ন। তাই আবেগ নয়, বাস্তবতা বিবেচনা করেই ভবিষ্যৎ নিয়ে সিদ্ধান্ত নিতে চান তিনি।

কথা বলতে গিয়ে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েন এই সফল কোচ। অশ্রুসিক্ত কণ্ঠে তিনি বলেন, আর্জেন্টিনার দায়িত্ব পালন করা তার জীবনের অন্যতম বড় স্বপ্ন পূরণ। কোচিং স্টাফ এবং খেলোয়াড়রা শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছেন। তাই নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে চিন্তা করার জন্য কিছুটা সময় নেওয়াটা স্বাভাবিক বলেই মনে করেন তিনি।

২০১৮ সালে আর্জেন্টিনার দায়িত্ব নেওয়ার পর দেশের দীর্ঘ শিরোপা খরা ঘুচিয়েছিলেন স্কালোনি। তার অধীনেই আর্জেন্টিনা জিতেছে কোপা আমেরিকা, ফিনালিসিমা এবং ২০২২ সালের বিশ্বকাপ। সেই সাফল্যের ধারাবাহিকতায় এবারও দলকে ফাইনালে তুললেও শেষ পর্যন্ত শিরোপা অধরা থেকে যায়।

স্কালোনি আরও জানান, সামনে নতুন করে দল গঠনের বড় চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে। আগামী বিশ্বকাপে লিওনেল মেসিসহ বর্তমান দলের কয়েকজন অভিজ্ঞ ফুটবলারকে হয়তো আর পাওয়া যাবে না। ফলে নতুন একটি প্রতিযোগিতামূলক দল গড়ে তোলা সহজ হবে না। এই বাস্তবতাই তাকে সবচেয়ে বেশি ভাবাচ্ছে।

সব মিলিয়ে, স্পেনের কাছে ফাইনাল হার শুধু একটি শিরোপা হারানোর গল্প নয়; আর্জেন্টিনা ফুটবলের অন্যতম সফল কোচ লিওনেল স্কালোনির অধ্যায়েরও শেষের সূচনা হতে পারে বলে ফুটবল অঙ্গনে জোর আলোচনা শুরু হয়েছে।