ইংল্যান্ডের ফুটবলে অবসান হলো ২৫ বছরের অপেক্ষার। ২০২৬ সালের ব্যালন ডি’অর জিতেছেন ইংল্যান্ডের অধিনায়ক ও বায়ার্ন মিউনিখের স্ট্রাইকার হ্যারি কেইন। ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো ফুটবলের মর্যাদাপূর্ণ এই ব্যক্তিগত পুরস্কার জিতলেন তিনি। এর আগে সর্বশেষ ২০০১ সালে ব্যালন ডি’অর জিতেছিলেন ইংলিশ ফুটবলার মাইকেল ওয়েন।

সোমবার লন্ডনে অনুষ্ঠিত পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে কেইনের হাতে ওঠে এবারের ব্যালন ডি’অর। অনুষ্ঠানের আগে থেকেই পুরস্কার জয়ের দৌড়ে এগিয়ে ছিলেন ৩৩ বছর বয়সি এই স্ট্রাইকার। গত মৌসুমে ক্লাব ও জাতীয় দলের হয়ে ৬৫ ম্যাচে মোট ৭৩টি গোল করেন তিনি।

কেইনের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে বড় ভূমিকা ছিল বায়ার্ন মিউনিখের সাফল্যে। তার দল জিতেছে বুন্দেসলিগা, জার্মান কাপ ও সুপার কাপ। পাশাপাশি ২০২৬ বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডকে তৃতীয় স্থানে নিয়ে যেতে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন কেইন। বিশ্বকাপে ছয়টি গোল করেন ইংলিশ অধিনায়ক।

ব্যালন ডি’অর জয়ের মধ্য দিয়ে ইংল্যান্ডের দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটালেন কেইন। সর্বশেষ ২০০১ সালে এই পুরস্কার জিতেছিলেন মাইকেল ওয়েন। এবার সেই ধারায় নতুন নাম যুক্ত হলো বায়ার্ন মিউনিখের এই গোলমেশিনের।